NASA正在考虑研发木卫二着陆器。

　　2016年2月末，NASA行星科学部（PSD）向科学家们发送信件，邀请加入木卫二着陆器科学定义小组（SDT）。SDT的目标是“确定着陆器任务概念（用于评估木卫二宜居性和寻找生命），确定其科学目标和可行性”。

　　NASA计划3月末成立SDT，随后组织一系列电话会议和面对面会议。NASA在信件中并未确定SDT的工作完成与解散日期，只提出科学家们有12个月的时间提出申请。

　　SDT最终完成的报告可为NASA发布着陆器有效载荷的机会公告提供参考，从而实现相应的科学目标。NASA喷气推进实验室（JPL）负责人查尔斯·伊拉奇（Charles Elachi）希望SDT能更早地完成相关工作，以便于尽早确定着陆器的有效载荷。

　　JPL已针对着陆器开展了内部研究，目前尚未公开多种着陆器概念的细节，但伊拉奇表示木卫二着陆器将沿用JPL‘勇气’号、‘机遇’号和‘好奇’号火星任务的相关技术，如“空中吊车”。

　　伊拉奇称，即便木卫二轨道器和着陆器被同时发射，着陆器也不会附在轨道器上一同飞行，就算它们同时到达木卫二，NASA也会先利用轨道器对木卫二进行研究并确定着陆地点，再开展着陆任务。

　　NASA管理与预算办公室为行星科学部提供的2017年行星科学预算被大幅削减。2016年木卫二任务（包括着陆器）的总预算为1.75亿美元，远高于原申请的0.3亿美元，而2017年预算中木卫二任务只有0.5亿美元。

　　伊拉奇认为预算是影响任务能否按期实施的主要因素之一，从目前的预算水平来看，木卫二任务无法在2020年左右发射。

　　木卫二（欧罗巴，Europa）是木星的第六颗已知卫星，是木星的第四大卫星，在伽利略发现的卫星中离木星第二近。 

　　新闻来源：http://www.dsti.net/Information/News/98734