人类的生存和发展离不开能源，随着世界能源需求量的迅猛增长，然而作为人类目前主要能源来源的石油、天然气和煤炭却正在迅速地减少。根据国际能源机构的统计，如按目前的势头发展下去，不加节制的话，那么，地球上这三种能源供人类开采的年限分别只有40年、50年和240年了。因此，大力提高能源的利用效率，以高新技术开发低污染、可再生的新能源，逐步取代石油、煤、天然气等不可再生能源，是解决能源危机和环境问题的重要途径。